Los usuarios y profesionales de diferentes sectores de la construcción, la agricultura o el mantenimiento de edificios utilizan periódicamente las escaleras de mano para desarrollar su trabajo en altura con las máximas garantías. Sin embargo, los departamentos de Prevención de Riesgos Laborales (PRL) de las empresas deben formar a sus trabajadores en el uso correcto y seguro de las escaleras de mano para prevenir caídas en altura que puedan poner en riesgo la salud y seguridad de los profesionales. Trabajar con una escalera inadecuada, no inspeccionarla regularmente antes de su uso o colocarla en un ángulo de apoyo incorrecto, son solo alguno de los riesgos a los que se puede enfrentar el operario durante un trabajo en altura.
Los accidentes que se producen con el uso de las escaleras de mano son muy comunes y dependen, en gran medida, del tipo de actividad que se esté desarrollando. Al ser un equipo de trabajo común en entornos domésticos, talleres, fábricas o almacenes, a menudo, no se le da la importancia que deberían tener desde el punto de vista de la seguridad. Por ello, desde la Asociación de Fabricantes de Escaleras Portátiles (AFESPO) te mostramos cuáles son los riesgos más comunes en el uso de las escaleras de mano para que puedas evitarlos y desarrollar un trabajo en altura cómodo y seguro.
1. Caídas por tropiezos o deslizamientos. Las caídas desde la escalera suelen ser una de las principales causas de accidentes laborales. La actitud de los operarios durante la realización de sus tareas, en ocasiones, juega un papel fundamental, por lo que recomendamos que sea cuidadosa y meticulosa, además de permanecer atento en todo momento a su trabajo en altura, sin distracciones. Utilizar la escalera con un calzado inadecuado o con los peldaños sucios, subir y bajar sin agarrarse a la escalera o trabajar con el cuerpo fuera del eje vertical de la escalera pueden ser algunos de los motivos que pueden provocar la caída del profesional.
2. Pérdida de estabilidad. La colocación inadecuada de la escalera, ya sea por el ángulo incorrecto de apoyo o por las condiciones inapropiadas del terreno, puede provocar la pérdida de estabilidad del profesional, poniendo en grave peligro su salud y seguridad. Por ello, es importante evitar acciones como:
o Posicionar la escalera sobre una superficie inestable o con pendiente, resbaladiza o mojada
o Utilizar la escalera con sus elementos dañados o deteriorados. Por ejemplo, el mal estado de los pies antideslizantes puede desplazar la escalera accidentalmente sobre la superficie mientras se está desarrollando el trabajo en altura
o Sobresalir lateralmente de la escalera para efectuar un trabajo. El centro de gravedad del usuario o trabajador debe permanecer entre los largueros.
o La elección inadecuada de la escalera aumenta el riesgo de caídas y de lesiones graves del profesional. Existe un tipo de escalera para cada necesidad, por lo que, antes de iniciar tu trabajo, hay que estudiar qué modelo se adapta mejor a tu situación para garantizar un trabajo en altura cómodo y seguro
3. Sobrecarga. La Norma Europea EN 131, norma que regula y especifica los requisitos que deben cumplir las escaleras de ámbito ‘profesional’ y ‘no profesional’, establece que la carga máxima de la escalera, incluida las herramientas, no puede superar los 150 kg. De esta manera, sobrepasar el peso máximo permitido puede acarrear graves consecuencias tanto para el profesional como para la escalera puesto que, al quedar dañada su estructura, puede provocar vuelcos.
4. Peligros de naturaleza eléctrica. El entorno de trabajo es esencial para el uso de la escalera, por lo que siempre hay que optar por los equipos de trabajo que mejor se adapten a las condiciones laborales. En caso de trabajos de electricidad o próximos a corrientes eléctricas, elige una escalera aislante. Algunos riesgos que debes evitar son:
o Solucionar problemas urgentes en tensión eléctrica. Si trabajas con electricidad, es importante que lo hagas con la máxima precaución. Por ello, evita herramientas metálicas, el contacto directo con cables y prioriza siempre tu seguridad personal, entre otros aspectos
o Usar escaleras que dañan equipos eléctricos -pellizcan protecciones de cables o aislamientos-
o Colocar la escalera muy cerca de aparatos eléctricos o líneas eléctricas de tensió
o Utilizar escaleras de aluminio -con gran capacidad conductora de electricidad- para trabajos en tensión
5. Falta de formación. A la hora de realizar trabajos en altura, los profesionales deben recibir una formación específica para prevenir accidentes que puedan poner en riesgo su salud y seguridad. De esta manera, los operarios serán conocedores de cómo colocar y usar la escalera de manera correcta y segura, evaluar posibles peligros que puedan afectar a su seguridad -condiciones ambientales, superficies inestables, etc.- o conocer las normativas y regulaciones aplicables al uso de cada tipo de escalera. De esta manera:
o Nunca hay que excederse más allá del alcance
o En las escaleras de apoyo, nunca hay que situarse por encima del tercer peldaño contando desde el punto de apoyo superior
o El ascenso y descenso deben hacerse siempre de frente
o No hay que permanecer largos periodos de tiempo en la escalera sin descansos
o Evita cargas laterales excesivas como máquinas perforadoras, ladrillos, etc.
Cada año miles de personas sufren caídas en altura debido, en gran medida, al uso incorrecto de las escaleras de mano. Por ello, desde AFESPO promovemos la seguridad en el puesto de trabajo para evitar, en lo posible, accidentes. Además, trabajamos continuamente para combatir las malas prácticas que ponen en riesgo la salud y seguridad de las personas.